Брайан Грум — бывший помощник редактора Financial Times и автор книги «Северяне: история от ледникового периода до наших дней» (HarperNorth).
Северная Англия, где текстильные фабрики, угольные шахты, верфи и сталелитейные заводы когда-то лидировали в промышленной революции, снова оказалась в центре внимания.
Будущее региона, ставшего ключевым полигоном для возрождения, над которым все еще борются развитые страны, будет иметь важные политические и экономические последствия для Британии.
Страны на протяжении десятилетий пытались вдохнуть жизнь в бывшие промышленные регионы, но с переменным успехом. По данным Международного валютного фонда, с конца 1980-х годов региональное неравенство в развитых странах увеличивается. В частности, в Великобритании планы возрождения северной Англии восходят к 1920-м годам. И хотя некоторые из программ принесли частичные, временные выгоды, в целом они не смогли остановить относительный спад в регионе.
Доля Севера в британском экономическом производстве сократилась с 30 процентов после Первой мировой войны до примерно 20 процентов сегодня — это обратная сторона Лондона и прогресса юго-востока. Несмотря на это, экономика Севера остается больше, чем экономика таких стран, как Аргентина, Бельгия, Дания, Ирландия, Норвегия и Швеция, и если она будет отставать, вся экономика Великобритании будет сдерживаться.
Премьер-министр Борис Джонсон пообещал, несмотря на некоторый скептицизм, «выровнять» экономику Великобритании, которая является домом для одного из самых больших географических различий в производительности, оплате труда, навыках и здоровье любой крупной страны. Сложная задача на фоне растущей инфляции, снижения уровня жизни и последствий войны на Украине — и все это в то время, когда Великобритания пытается построить будущее за пределами Европейского Союза.
В соответствии с этим правительство Джонсона поставило амбициозные среднесрочные цели. В недавнем официальном документе было предложено 12 «миссий», в том числе обещание, что «к 2030 году занятость и производительность вырастут во всех районах Великобритании, в каждой из которых будет конкурентоспособный на глобальном уровне город, а разрыв между наиболее эффективными и другие районы закрываются».
Цели документа получили широкое одобрение, но критики предупредили, что из-за отсутствия детальной реализации, нехватки финансирования и осторожного подхода к передаче полномочий их будет трудно достичь.
Консерваторы Джонсона добились крупного прорыва на Севере, традиционно голосующем за лейбористов, на последних всеобщих выборах в 2019 году — почти половина их успехов пришлась на так называемые места «красной стены» на севере, в Мидлендсе и северо-восточном Уэльсе. И чтобы сохранить эти места, Джонсон теперь нужно убедить северных избирателей, что экономическая ситуация меняется.
Но возможность сделать это также будет затруднена из-за выхода Великобритании из ЕС.
Региональные программы ЕС помогли профинансировать множество проектов, в том числе «Эхо-Арену» в Ливерпуле и Национальный музей футбола в Манчестере, а также центры предпринимательства, технологические центры, профессиональное обучение, улучшение жилищных условий и широкополосную связь, экологические проекты и проекты по возобновляемым источникам энергии. И хотя правительство заменяет деньги Фондом совместного процветания, аналитические центры северных стран по-прежнему жалуются на дефицит средств в течение следующих трех лет.
Однако на самом деле, несмотря на свою ценность, ни схемы ЕС, ни усилия правительства Великобритании по возрождению не сократили экономический разрыв.
Могут ли другие европейские страны предложить полезные уроки?
Несомненно, возрождение Восточной Германии было самым впечатляющим усилием возрождения современности.
Во время воссоединения в 1990 году выработка на одного рабочего составляла около 60 процентов от уровня бывшей Западной Германии, а сейчас составляет 85 процентов. Реализованные программы включают расходы на социальное обеспечение, инфраструктуру и поддержку бизнеса. Важно отметить, что существовала межпартийная поддержка, а схемы были рассчитаны на десятилетия.
Объединение Германии было, конечно, исключительным случаем. Стоимость, по оценкам, достигла 2 триллионов евро, частично покрываясь налогом солидарности для взрослых немцев. По сравнению с ним британский фонд Leveling Up Fund стоимостью 4,8 млрд фунтов стерлингов и фонд Towns Fund стоимостью 3,6 млрд фунтов стерлингов выглядят ничтожными. И маловероятно, что ресурсы будут доступны в таких же масштабах, как в Германии.
Другой вопрос, будут ли достаточные полномочия и финансирование переданы мэрам и советам. Белая книга предлагает девяти английским регионам подать заявку на передачу полномочий, а некоторым нынешним мэрам в таких местах, как Большой Манчестер и Уэст-Мидлендс, будут предложены дополнительные полномочия, аналогичные тем, что есть в Лондоне.
Однако здесь предлагается небольшая фискальная автономия. По данным аналитического центра Института государственного управления, за последнее десятилетие гранты центрального правительства советам сократились на 37 процентов в реальном выражении.
Однако для Севера это не совсем безрадостная картина. Его основные города, особенно Манчестер, Лидс, Ньюкасл и Ливерпуль, возродились до такой степени, что мало кто мог предсказать в 1980-х годах, хотя у них все еще есть проблемы лишений.
Все эти достижения связаны с партнерскими отношениями между местными политиками и бизнесом, а также, в некоторой степени, с центральным правительством. И хотя бывшие фабрично-заводские, угольные и приморские города труднее возродить и могут потребовать другой политики, одинаковый тип партнерства представляется необходимым.
На сегодняшний день политика возрождения в Англии была омрачена половинчатыми схемами, которые ломались и менялись с каждой сменой правительства и даже премьер-министра. «Повышение уровня» Джонсона следует за «ребалансировкой» и «Северной электростанцией» под руководством Дэвида Кэмерона.
Но люди, которые живут и работают в этом районе, действительно лучше знают, что ему нужно. И успешное возрождение Севера должно включать государственно-частное партнерство, значительные инвестиции, долгосрочные схемы, межпартийную поддержку, участие центрального правительства и местную автономию.
Северная Англия внесла очень большой вклад в мировую экономику и культуру, будь то благодаря таким инженерам, как Ричард Аркрайт, изобретатель водяного каркаса для прядения хлопка и разработчик фабричной системы, и Джордж Стефенсон, отец железных дорог, или социальным реформаторам, таким как Жозефина. Батлер, борцы за избирательное право женщин, такие как Эммелин Панкхерст, и писатели, такие как Бронте и Уильям Вордсворт.
Север знает, что для него лучше, а также знает, что нельзя отдавать свое будущее исключительно в руки национальных политиков. Настоящее возрождение вряд ли произойдет, если оно не будет включать в себя таланты, энергию и предприимчивость самих северян.
ПЕРЕЙТИ К ИСТОЧНИКУ ДАННОЙ ИНФОРМАЦИИ