Республиканцы, стремящиеся вернуть себе контроль над Конгрессом, уже заострили внимание на обвинении демократов в высокой инфляции, дорогом бензине, пересечении американо-мексиканской границы мигрантами и насильственных преступлениях в некоторых городах.
Но на этой неделе лидеры Республиканской партии столкнулись с проблемой, которая, как они надеются, может оказаться еще более серьезной: привязать президента Джо Байдена к нехватке детского питания.
Родители внезапно столкнулись с пустыми полками супермаркетов и аптек, отчасти из-за постоянных перебоев с поставками и недавнего отзыва товаров по соображениям безопасности. Но в год выборов, который уже предстоял непростым для демократов, республиканцы чувствуют, что нехватка может оказаться особенно ощутимым способом доказать, что Байден не способен быстро решать проблемы, стоящие перед США.
«Это не страна третьего мира, — сказала член Республиканской партии Элиз Стефаник из Нью-Йорка, председатель республиканской конференции Палаты представителей. — Этого никогда не должно происходить в Соединенных Штатах Америки».
Администрация иногда медленно реагировала на внезапные политические угрозы, особенно когда в прошлом году начали проявляться признаки инфляции. Белый дом, похоже, полон решимости не повторять эту ошибку, объявив в пятницу, что производитель детских смесей Abbott Laboratories обязался предоставлять скидки до августа для программы, похожей на продовольственные талоны, которая помогает женщинам, младенцам и детям под названием WIC.
Байден настаивал на том, что «мы не работаем над чем-то более срочным», чем устранение дефицита.
На вопрос, отреагировала ли его администрация так быстро, как должна была, Байден сказал: «Если бы мы лучше умели читать мысли, я думаю, мы могли бы это сделать. Но мы действовали так же быстро, как проблема стала очевидной».
Но защита Белого дома показывает, как обвинения в адрес администрации Байдена уже широко распространились среди республиканцев в Вашингтоне, на телевидении и в социальных сетях. Это новая проблема для Республиканской партии, которую нужно решать, и способ обратиться к семьям в то время, когда демократы считают, что возмущение Верховным судом США, возможное прекращение права на аборт, может воодушевить женщин и других ключевых избирателей и помешать или, по крайней мере, уменьшить Республиканская волна в ноябре.
Полная пресса республиканцев включала в себя связь нехватки формулы с растущим числом мигрантов, прибывающих в США, — одну из самых больших проблем, которые они стремились свалить на ноги непопулярного президента. В четверг член палаты представителей Кэт Каммак, штат Флорида, поделилась изображением стеллажа на объекте пограничного патруля США в Техасе, на котором была показана одна полка с четырьмя коробками, полными контейнеров для детских смесей, и еще полдюжины контейнеров для детских смесей. на той полке.
Кэммак заявила в четверг, что изображение прислал ей агент пограничной службы. AP не подтвердило независимо ни подлинность фотографии, ни то, когда именно она была сделана. Некоторые консервативные ученые мужи и новостные агентства с тех пор сочинили еще большие небылицы на основе фотографии, а некоторые утверждают, что они показывают, что Байден отправляет «тысячи» поддонов с детской смесью на границу, в то время как родители в США изо всех сил пытаются найти смесь. Губернатор Техаса Грег Эбботт назвал изображения «позорными».
Пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки заявила в пятницу, что пограничный патруль «соблюдает закон», который требует от правительства предоставления адекватного питания, в частности смеси, для детей в возрасте до одного года, задержанных на границе.
Политические консультанты Республиканской партии, тем не менее, называют это уже готовым вопросом, который находит отклик у избирателей.
«Это просто еще одна из тех потребительских проблем, которые возникают время от времени и которые очень легко понять людям, — сказал Мэтт Макковяк, республиканский стратег из Техаса. — Им нужно найти решение, и они должен сделать это в ближайшее время».
В Вашингтоне законодатели реагируют на дефицит, назначая слушания и требуя информацию от FDA и производителей смесей в рамках широкомасштабных расследований. Демократические лидеры комитета Палаты представителей по надзору и реформам обратились к создателям формул с просьбой предоставить информацию, в которой говорилось о том, какие шаги они предпринимают для увеличения поставок и предотвращения взвинчивания цен.
«Нехватка национальных детских смесей представляет угрозу для здоровья и экономической безопасности младенцев и семей в общинах по всей стране, особенно для тех, у кого меньше доходов, кто исторически сталкивался с несправедливостью в отношении здоровья, включая отсутствие продовольственной безопасности», — говорится в письме президенту Крису Каламари. Эббот Нутришн.
В письме запрашиваются все документы, связанные с закрытием завода Abbott Nutrition в Стерджисе, штат Мичиган. Abbott Nutrition отозвала несколько основных марок сухих смесей и закрыла фабрику, когда федеральные чиновники начали расследование четырех детей, которые заболели бактериальными инфекциями после употребления смеси с предприятия.
Abbott — одна из немногих компаний, производящих большую часть детских смесей в США, поэтому их отзыв уничтожил большой сегмент рынка.
Демократы представляют дефицит как пример того, как американцы страдают, когда несколько крупных компаний контролируют рынок. Но, как и в случае с инфляцией или высокими ценами на газ, их задача состоит в том, чтобы объяснить публике способствующие факторы.
Сенатор Марк Келли из Аризоны, один из наиболее уязвимых демократов, выдвинутых на переизбрание в этом году, сказал, что проблемы с цепочками поставок детских смесей, микрочипов, бензина и других продуктов имеют сложные корни, многие из которых восходят к пандемии.
«Мы в Конгрессе должны заняться этим, попытаться выяснить, куда идти, как нам преодолеть эти узкие места в цепочках поставок», — сказал Келли. «Но не из-за выборов. Потому что это влияет на жизнь людей».
___
Авторы Associated Press Джонатан Дж. Купер в Фениксе и Джошуа Боак, Кевин Фрекинг и Аманда Зейтц в Вашингтоне внесли свой вклад в этот отчет.
ПЕРЕЙТИ К ИСТОЧНИКУ ДАННОЙ ИНФОРМАЦИИ